В этот период Древней Руси приходилось вести постоянную борьбу с кочевниками. Важное значение имели в этот период отношения Руси с Византией. Это положение Руси нашло отражение и в династических связях русских князей.

Византия же стремилась ограничить сферу влияния Руси в Причерноморье. В то же время византийская дипломатия стремилась превратить Русь в зависимое от Византии государство. Начались переговоры, которые в дальнейшем закончились заключением мирного договора Руси с Византией.

В результате этих войн русскими войсками Святослава в середине 60-х гг. Х в. были разгромлены хазары, после чего нижний Дон с прилегающими районами был колонизирован славянскими поселенцами. Город Тмутаракань на Керченском полуострове стал форпостом Руси на Черном море и крупным по тем временам морским портом. В конце IX и в Х вв. русские войска совершили ряд походов на побережье Каспийского моря и в степи Кавказа.

Русские князья старались укрепиться в Причерноморье и в Крыму. К тому времени там уже было построено несколько русских городов. Они включали в себя и мирные экономические отношения, политические и культурные связи, и острые военные столкновения. Греки замкнули гавань цепью и заперлись в Константинополе. Идя на это сближение, византийские императоры одновременно рассчитывали использовать русские дружины в войне со своими соседями.

Раздел I. Феодальный период в истории России

Стремясь ослабить Русь и Дунайскую Болгарию, византийский император Никифор II Фока предложил Святославу совершить поход на Балканы. В 971 г. был заключен мирный договор: дружина Святослава получила возможность вернуться на Русь со всем своим вооружением, а Византия удовлетворялась лишь обещанием Руси не совершать нападений.

Для ослабления русского влияния в Болгарии Византия использует печенегов. Однако византийский император не спешил выполнять свое обещание выдать замуж за Владимира свою сестру Анну. Между тем, брак этот имел для Руси важное политическое значение. Победив Византию, он добился не только выполнения договора, но и независимости своей внешнеполитической деятельности от византийского императора.

В конце XII — первой половине XIII вв. северо-западной Руси пришлось столкнуться с опасностью с Запада — с наступлением немецких рыцарей-крестоносцев, а также шведских и датских феодалов. Ареной борьбы была Прибалтика, где издавна жили балтские, финно-угорские племена, которые имели давние культурные, экономические и политические связи с русскими землями. В 1215-1216 гг. была захвачена территория Эстонии, где интересы крестоносцев столкнулись с датчанами, которые в 1219 г. захватили Эстонию.

Ливонские рыцари, отказавшись от всех захватов, заключили в 1243 г. мирный договор с Новгородом. Победы Александра Невского над шведскими и немецкими феодалами спасли северо-западную Русь от порабощения. В этот период своеобразно складывались отношения Руси и Литвы. Литовские племена в Прибалтике позже, чем восточные славяне, перешли к классовому обществу.

Князья возглавляют набеги на Русь. Однако Литовское государство возникло только в XIII в. Его основателем был Мондог. Особенно большие территории Руси оказались в Литовском княжестве при Гедимине. Присоединение этих земель к Литве происходило в различных условиях. Объяснялось это во многом неблагоприятными для Руси внешнеполитическими условиями. Русские земли в составе Великого княжества Литовского были более многочисленны, чем литовские.

Русь стала в один ряд с крупнейшими христианскими державами средневековой Европы

Русские князья и бояре в Великом княжестве Литовском участвовали в решении политических вопросов, в дипломатических переговорах. Но на рубеже XI-XII вв. единое древнерусское государство распалось на целый ряд самостоятельных княжеств и земель.

Бесконечные усобицы на Руси продолжались. Княжение Владимира Мономаха (1113-1125) и его сына Мстислава Великого (1125-1132) было временем восстановления единства древнерусского государства. Произошел не распад древнерусского государства, а превращение его в своеобразную федерацию княжеств во главе с Великим князем Киевским, хотя власть его год от года слабела и была скорее номинальной.

Наступил период феодальной раздробленности. В то же время этот процесс по своему содержанию создавал новые благоприятные условия для дальнейшего экономического, политического и культурного развития русских земель. Процесс феодального раздробления Руси был обусловлен укреплением власти крупнейших феодалов на местах и зарождением местных административных центров.

Ослабление центральной власти и привело к тому, что некогда могущественная Киевская Русь распалась на ряд суверенных княжеств, ставших со временем вполне сложившимися государствами. Он занимал очень выгодное географическое положение на пересечении важных для Руси и других государств Восточной Европы торговых путей, связывавших Балтийское море с Черным и Каспийским.

Падение Хазарского Каганата и продвижение Руси в Причерноморье вызвали беспокойство у Византии. В XII в. Великий Новгород был одним из крупнейших городов не только на Руси, но и в Европе. Все это появилось на Руси только после 1132 г., а во второй половине XI в. все было изменчиво, непрочно и неустойчиво.