Подрезанные рекой конусы выноса временных водотоков образуют в долинах горных рек псевдотеррасы, которые морфологически похожи на настоящие речные террасы. Выше уже говорилось, что не каждая эрозионная борозда превращается в рытвину и не каждая рытвина – вовраг. Овраг еще в период энергичной глубинной эрозии может врезаться до уровня грунтовых вод и, минуя балочную стадию, превратиться в долину ручья с постоянным водотоком.

Те и другие теснейшим образом связаны друг с другом, так как то, что было унесено водой в одном месте, откладывается где-либо в другом. Однако на суше эрозионные формы рельефа пользуются большим развитием и распространением, чем аккумулятивные.

Таким образом, чем многоводнее поток и круче уклон, тем больше его живая сила и эродирующая способность. Однако поток будет эродировать лишь в том случае, если не вся живая сила текучей воды расходуется на перенос твердого материала и на преодоление сопротивления. В противном случае в русле потока будет происходить аккумуляция. Преобладание того или иного вида эрозии накладывает отпечаток, прежде всего на морфологию (форму) долин русловых потоков.

Расширяется дно оврага как за счет продолжающейся боковой эрозии, так и за счет отступания склонов в результате склоновых процессов

Напротив, широкие, плоскодонные долины с прихотливо извивающимися руслами водотоков говорят о преобладании боковой эрозии. Ширина долины водотока зависит от его величины, состава пород; прорезаемых водотоком, уклона местности и ряда других факторов. Углубление русла водотока также происходит не беспредельно. Оно ограничивается, прежде всего, уровнем водного бассейна (озера, моря), куда впадает водоток.

Общим базисом эрозии для русловых водотоков является уровень Мирового океана. Наряду с ним различают местные базисы эрозии, которые могут располагаться на любой высоте. Возникновение местных базисов эрозии чаще всего определяется геологическим строением ложа (русла) потока. В природной обстановке поверхность, по которой течет водоток, обычно сложена породами разного состава, а, следовательно, и разной устойчивости к размыву.

В таком случае продольный профиль водотока приобретает вид сложной кривой, характеризующейся чередованием участков с разными уклонами. Под последним понимается такой профиль, когда в любой точке русла не происходит ни врезания, ни аккумуляции, а вся энергия реки затрачивается на транспорт.

Участки русла с более крутым падением и более высокими скоростями течения получили название быстрин. Общей особенностью эрозионной работы водотоков является ее избирательный, селективный характер. Взвешенный материал переносится реками также в огромном количестве. Движение донных наносов находится в строгой зависимости от скорости течения.

А – коэффициент, зависящий от уклона дна, формы частицы, ее массы и глубины потока, v – скорость течения. В процессе переноса обломки не только окатываются, но и истираются. Меняется вниз по течению и состав аллювия. В процессе транспортировки происходит сортировка обломков по массе и величине. Исходная форма временно действующих водотоков – эрозионная борозда, возникающая на делювиальных склонах при переходе плоскостного смыва в линейный.

Обычно борозды, располагаясь в нескольких метрах друг от друга, образуют разветвленные системы. Для образования последней нужен более мощный водоток, а следовательно, и большая площадь водосбора. Поэтому рытвины встречаются на склонах значительно реже эрозионных борозд и обычно отстоят друг от друга на десятки метров. Эрозионные борозды и рытвины в легко поддающихся размыву породах (песок, суглинок, лесс и др.) могут образоваться в течение одного ливня или за несколько дней весеннего снеготаяния.

Овраг отличается от рытвины не только своими размерами, но и тем, что он имеет свой собственный продольный профиль, отличный от профиля склона, который он прорезает. Поэтому овраги характеризуются значительной длиной, исчисляемой сотнями метров и даже километрами.

Материал, полученный в результате эрозионной работы постоянных водотоков, переносится вниз по течению. Постоянные водотоки — реки — в процессе своей деятельности вырабатывают линейные отрицательные формы рельефа, называемые речными долинами. Однако интенсивность их будет меняться в зависимости от уклона русла, геологического строения территории, по которой протекает водоток, стадии развития водотока (его возраста) и ряда других причин.