Местное управление Владимиро-Суздальского и Московского княжеств первоначально было несложным. Земли Владимиро-Суздальского княжества находились в междуречье Оки и Волги. Именно здесь сложилось ядро будущего Русского централизованного государства. Во Владимиро-Суздальском княжестве действовала Русская Правда. Москва стала не только политическим, но и церковным центром русских княжеств.

Особенностью этого княжества были довольно сильная власть князя (имевшего обширные земельные владения, многих вассалов), а также большое количество объединенных княжеством городов. Владимиро-Суздальская Русь имела связи и контакты со многими странами мира. Экономика, богатство земли делали ее важным партнером многих стран Запада и Востока.

На территории северо-восточной Руси было много крупных городов, и городское население было, видимо, значительным не только по численности, но и по политическому влиянию. Феодально-зависимое население состояло из крестьян, живших на землях, принадлежавших либо князьям, либо боярам или другим феодалам. Вместо прежних названий смердов, изгоев и других, упоминавшихся в Русской Правде, стали употребляться общие названия «сироты», «христиане», а затем «крестьяне».

Особое место в государственном управлении Московского княжества стал занимать казначей — хранитель великокняжеской казны и архива (духовных, договорных грамот, ханских ярлыков и других документов)

Он опирался на совет при князе, дружину, мог созывать и феодальные съезды. Несмотря на усугублявшуюся феодальную раздробленность. Владимирское княжество дольше других сохраняло относительное политическое единство, что способствовало экономическому подъему русских земель северо-восточного района. После распада Древнерусского государства на территории Восточной Европы появилось множество феодальных государств — княжеств.

С образованием Древнерусского государства Новгородская земля вошла в его состав, но Новгород ранее других княжеств стал проводить независимую от Киева политику. Однако зависимость Новгорода от Киева сохранялась еще более 100 лет. Из Киева Новгород получал князя и посадника. Вече играло большую роль в жизни Новгородской республики. С высокого помоста («степени») должностные лица республики, и прежде всего посадник, оглашали повестку вечевого собрания, руководили прениями.

Перепуганная феодальная верхушка в таком случае высылала владыку и все духовенство с иконами и хоругвями мирить противников. Здесь же находилась и печать «великого Новгорода». В действительности новгородская республика была феодальной, власть в ней принадлежала боярской верхушке.

Исполнительскую власть осуществляли посадник и тысяцкий. Вече обязывалось выделить в пользу князя определенные доходы. В пригороды, пятины и «колонии» республика назначала посадников из новгородских или местных бояр. Вместе со своими агентами они «кормились» за счет населения. Борьба московских князей за освобождение от татарского ига и их тенденция к «собиранию Руси» находила сочувствие и поддержку простых людей Новгородской республики.

В 1510 г. ее территория также была присоединена к Русскому государству. Государственное устройство феодальных монархий во многом отличалось от устройства республик. Великокняжеским столом стремились овладеть более сильные галицко-волынские и ростово-суздальские князья. Юрий Долгорукий принял участие в борьбе за великое княжение и к концу своей жизни занял Киев. Его сын Андрей Боголюбский окончательно обосновался в Ростово-Суздальском княжестве.

Верховным сюзереном русских князей и их арбитром в междоусобицах выступал татарский хан, который раздавал ярлыки (жалованные грамоты) на княжения по собственному усмотрению. В 1373 г., когда «представился» тысяцкий Василий Протасьев, эта должность была упразднена. Должности окольничего и казначея были тесно связаны с ростом власти и единодержавия великого князя московского. Окольничий являлся ближайшим советником и исполнителем поручений великого князя, особенно в области дворцового управления.

В связи с монголо-татарским завоеванием Восточной Европы политическое положение русских княжеств изменилось. С начала XIV в. возвышается небольшое Московское княжество. Большой вес в феодальном совете имели такие должностные лица, как тысяцкий, окольничий и казначей.