Суть метода — в интерактивных циклах, обеспечивающих обратную связь: после первого опроса экспертов и обработки его результатов, итоги сообщаются участникам экспертной группы. Существует множество методов получения экспертных оценок.

Количество членов экспертной группы значительно меньше в сравнении с количеством респондентов, опрашиваемых при массовом опросе. Подбор специалистов для участия в экспертном опросе, начинается с определения научных, технических и административных проблем, непосредственно связанных с решением поставленной задачи. Формирование группы потенциальных экспертов начинается методом «снежного кома». Оценив число возможных кандидатов в эксперты, решается вопрос о численности экспертной группы.

Рассматривая эксперта именно в таком ключе, определяют достоверность и точность его оценок по результатам прошлой деятельности. Заочные же формы работы с экспертами дают возможность пренебрегать географическими рамками при опросе экспертов, исключает взаимовлияние их, однако делает работу экспертных групп не оперативной.

Дельфийская техника — многократный почтовый анкетный опрос одной и той же группы экспертов с применением шкалированных оценок. В одних методах число экспертов фиксировано и таково, чтобы статистические методы проверки согласованности мнений и затем их усреднения позволяли принимать обоснованные решения. Поэтому важны проверка согласованности мнений экспертов и классификация экспертных мнений.

Численность группы не должна быть малой, т.к. в этом слу­чае будет потерян смысл формирования экспертных оценок, определяемых группой специалистов. Причем рост численности экспертной группы далеко не всегда приносит повышение достоверности оценок.

Одновременно с рос­том числа экспертов увеличиваются трудности, связанные с координацией работы группы и обработкой результатов опроса. Существующие методы позволяют выбрать оптимальную в каждом конкретном случае численность группы и ее структуру — численность экспертов требуемой специализации и квалифи­кации.

Для обеспечения выполнения этих условий должны быть раз­работаны правила проведения опроса и организации работы экспертной группы

Третья стадия работы с экспертами осуществляется после получения результатов опроса, в процессе обработки и анализа полученных результатов. В методе «Дельфи» в качестве обобщенного мнения принимается медиана оценок последнего тура опроса экспертов. В общем случае значения веса, приписываемого i-му экспер­ту, интерпретируются как вероятность задания им достоверной оценки.

Однако соответствующим образом обработанная информация, полученная от группы экспертов, как правило, оказывается более достоверной и надежной. Составляется список компетентных в необходимых областях лиц, который служит основой для выбора экспертов.

Оптимальное количество вряд ли возможно определить точно, но очевидно, что в малой группе экспертов на итоговую оценку оказывает излишнее влияние оценка каждого из экспертов. Слишком большое число экспертов затрудняет формирование согласованного мнения. Для отбора специалистов в рабочую группу используют некоторые простые статистические способы и приемы, а также их комбинацию. В этом случае специалистов-экспертов можно рассматривать как «прибор», дающий информацию о вероятности каких-либо предстоящих событий или гипотез, объясняющих происходящие события.

Понятие надёжности и точности эксперта базируется на предположении о том, что существует класс задач для решения которых эксперт либо подходит, либо не подходит. Следует заботиться о достаточной информированности участников об источниках возникновения исследуемой проблемы и путях решения сходных проблем в прошлом. Необходимо, чтобы условия проведения опроса способствовали получению наиболее достоверных оценок.

Кроме того, на группо­вые экспертные оценки в значительной степени влияла бы оценка каждого эксперта. Отбор экспертов, формирование экспертных групп — достаточно сложная задача, результат которой в наибольшей степени определяет эффективность метода и правильность полученных решений. Работа социолога, организующего экспертный опрос, включает в себя ещё и подготовку экспертов к работе, в частности обеспечение их максимально объективными данными по проблеме.