Попадая в организм, радиоактивные вещества могут заноситься кровью в различные ткани и органы, становясь источником внутреннего излучения. В дальнейшем, если эта стадия не диагностирована и больной продолжает работать в условиях воздействия ионизирующего излучения, происходит формирование болезни, проходящей все этапы своего развития. В зависимости от тяжести заболевания и клинического течения различают четыре степени тяжести хронической лучевой болезни.

Влиянию внешнего облучения организм подвергается только в период пребывания человека в сфере воздействия излучения. Выводятся радиоактивные соединения в основном через желудочно-кишечный тракт, почки и органы дыхания. В настоящее время решены основные вопросы радиационной безопасности. В этот период можно четко установить степень выраженности первично-деструк-тивных изменений и составить определенное мнение о возможности репаративных процессов.

Период формирования патологического процесса в основном зависит от микрораспределения радиоактивного изотопа. Он совпадает по времени с накоплением в «критическом» органе основной суммарной лучевой нагрузки. Так, I степень (легкая) характеризуется наличием отклонений в структуре или функции «критического» органа, установленных при целенаправленном его динамическом исследова­нии.

В наибольшей степени страдают органы, в которых, прежде всего, реализуется энергия ионизирующей радиации. При микроскопическом исследовании выявляются нарушения в органах кроветворения. Морфологически в крови в начальных стадиях болезни отмечается сочетаемость процессов деструкции и регенерации.

При продолжающемся облучении на этом фоне имеют место нарушение и извращение регене­рации, задержка деления и созревания клеток. В ряде органов выявляются признаки атрофии, извращения процессов регенерации. Нередко в этот период (доклинический) появляются симптомы геморрагического диатеза. При дальнейшем развитии процесса появляются и прогрессируют симптомы общей астенизации организма, нарушение обменных процессов и различные нервно-трофические расстройства.

Хроническая лучевая болезнь III (тяжелой) степени характеризуется тяжелыми, подчас необратимыми, изменениями в организме с полной потерей регенерационных возможностей тканей

По проявлению отдельных симптомов болезнь в этой стадии мало отличается от доклинического периода. В основном изменения на ЭКГ носят экстракардиальный характер. Прежде всего, изменяется содержание лейкоцитов с отчетливой тенденцией к лейкопении в результате уменьшения числа нейтрофилов при относительном лимфоцитозе.

Наблюдаются кровоизлияния в кожу и слизистые оболочки, геморрагические гингивиты и стоматиты, множественные кожные петехии, носовые кровотечения. В костном мозге отмечается гипоплазия всех видов кроветворения. Ведущие симптомы этой формы заболевания — тяжелые поражения нервной системы и глубокое угнетение всех видов кроветворения. Выявляются признаки тяжелого некротического гингивита с расшатыванием и выпадением зубов. Некротические изменения можно наблюдать также на миндалинах и в гортани.

Это, в свою очередь, становится при­чиной резкого ослабления сопротивляемости организма и создания условий для начала тяжелого сепсиса. Клиническая картина хронической лучевой болезни, обусловленной попаданием радиоизотопов внутрь, зависит от характера их действия и природы радиоактивного вещества. Наряду с отмеченной симптоматикой, характеризующей хроническую лучевую болезнь, могут создаться условия для развития катаракты от действия рентгеновского излучения γ-лучей и нейтронов.

Биологические эффекты ионизирующих излучений различны, что зависит прежде всего от интенсивности облучения. Эффект больших доз сопровождается радиогенным повреждением различных органов и тканей. Поражения одних органов более тяжёлые, других — выражены в меньшей степени. Однако эффекты естественного фона и малых доз не укладываются в рамки положений линейной беспороговой концепции.

В различных отраслях промышленности, в биологии, медицине, сельском хозяйстве широкое использование получила энергия ионизирующего излучения. Особую опасность при этом пред­ставляют долгоживущие изотопы, которые на протяжении почти всей жизни пострадавшего могут быть источниками ионизирующего излучения. В настоящее время случаи острой лучевой болезни в нашей стране – исключительно редкое явление.

В случае прекращения радиации прерывается и внешнее воздействие, а в организме могут развиваться изменения – послед-ствия излучения. Эффект больших доз при локальном облучении (в частности, при радиотерапии различных заболеваний). Однако при нарушении техники безопасности или при определенных обстоятельствах ионизирующее излучение может быть причиной развития лучевой болезни (острой и хронической).