Это приводит к соответствующему изменению пропорции производства и занятости в структуре экономики. Постиндустриальная теория оперирует, в основном, терминами, характерными для социологии и экономики. Сущность постиндустриального общества заключается в росте качества жизни населения и развитии инновационной экономики, включая индустрию знаний.

В России насыщение внутренних рынков промышленными товарами и продукцией происходит не за счет высокой производительности труда, а за счет преобладания их импорта над экспортом. В 2011 году доля услуг в ВВП составила 56 %, но экономика не стала постиндустриальной от этого. Иная ситуация в Республике Беларусь. Промышленность составляет 46,2 % ВВП, а сфера услуг — 44,4 %. Экономика этой страны относится по типу к индустриальной с низкой долей сырьевой экономики.

Разделение труда приводит к постоянному вычленению из производственной сферы отдельных действий в самостоятельную услугу (см. аутсорсинг). Если раньше фабрикант сам придумывал и реализовывал рекламную кампанию и это было частью фабричного бизнеса, то сейчас рекламный бизнес является самостоятельным сектором экономики. В результате развития международного разделения труда, происходит постепенная концентрация производств в регионах, наиболее выгодных для конкретной деятельности.

В постиндустриальном обществе основным «средством производства» является квалификация сотрудников

С развитием экономики и производительности труда изменяется структура потребления. Даже если цены на стрижку в Китае будут ниже в 100 раз, по сравнению с остальным миром, это вряд ли существенно повлияет на рынок парикмахерских услуг в США или Европе.

Технологические прорывы всегда были необходимы бизнесу как средство снижения издержек производства, в том числе и для увеличения давления на наёмных работников

Характерное для постиндустриальных стран снижение доли занятых в промышленности не свидетельствует об упадке развития промышленного производства. Дальнейшего наращивания занятости в данной сфере просто не требуется. Например, в США в сельском хозяйстве уже давно работает около 5 % занятого населения. При этом США являются одним из крупнейших мировых экспортёров зерновых.

Получалось, что в селе работало от 25 до 40 % работников. Не случайно именно постиндустриальные страны в наибольшей степени отстаивают эти вопросы. Индустриальная экономика основывалась на аккумулировании инвестиций (в виде сбережений населения либо через деятельность государства) и последующем их вложении в производственные мощности.

В постиндустриальном обществе резко возрастает прикладная роль научных исследований, в том числе фундаментальных

Основной производственный ресурс — квалификацию людей — невозможно увеличить через рост инвестиций в производство. Одной из особенностей инвестиционного процесса в постиндустриальных странах стало владение их компаниями и гражданами значительными зарубежными активами.

Его суть заключается в том, что одновременно финансируется множество разработок и перспективных проектов, причём сверхприбыльность небольшого количества удачных проектов покрывает убытки остальных. Снижается значение массового производства, которое перемещается в другие регионы. В результате небольшие гибкие предприятия становятся конкурентоспособны не только на локальных рынках, но и в глобальном масштабе.

Технологический прогресс в индустриальном обществе достигался, в основном, благодаря работе изобретателей-практиков, часто не имевших научной подготовки (например, Т. Эдисон). Основным двигателем технологических изменений стало внедрение в производство научных достижений. Важная черта постиндустриального общества — усиление роли и значения человеческого фактора.

В результате отношения между компанией и интеллектуальными работниками становятся более партнерскими, резко снижается зависимость от работодателя

Для обозначения этого нового интеллектуального класса Э. Тоффлер вводит термин «когнитариат», впервые в книге «Метаморфозы власти» (1990). Чисто физический труд находится в нижней части спектра и постепенно исчезает. В этом смысле средства производства принадлежат самому работнику, поэтому ценность сотрудников для компании резко возрастает. Уже сейчас в развитых странах материальная мотивация частично уступает место самовыражению в деятельности.

И наоборот, в постиндустриальных секторах экономики наличие ноу-хау позволяет легко привлечь необходимый капитал даже без наличия собственного. С малым количеством занятых физическим трудом в экономике «пролетариат» сейчас находится в меньшинстве и больше заменяется «когнитариатом».