Морфология. Эшерихии представляют собой палочки средних размеров. Энтеропатогенные эшерихии (EPEC). Самым изученным видом эшерихий является Escherichia coli (эшерихия коли), которая называется также кишечной палочкой, входящей в состав нормальной микрофлоры кишечника человека.

Кишечные палочки (Escherichia coli) устойчивы во внешней среде, длительное время сохраняются в почве, воде, фекалиях. Кишечные палочки обладают способностью к размножению в пищевых продуктах, особенно в молоке.

У других кишечных палочек жгутики и способность к движению отсутствуют. Число кишечных палочек Escherichia coli среди других представителей микрофлоры кишечника не превышает 1%, но они играют важнейшую роль в функционировании желудочно-кишечного тракта. Кишечные палочки E. coli являются основными конкурентами условно-патогенной микрофлоры в отношении заселения ими кишечника. Кишечные палочки E.coli забирают из просвета кишечника кислород, который вреден для полезных для человека бифидо- и лактобактерий.

Часть кишечных палочек имеет жгутики и подвижны. Заболевание сопровождается сильным поносом с водянистым стулом без примеси крови, выраженными болями в животе, рвотой. Энтеротоксигенные кишечные палочки обладают способностью прикрепляться к эпителиальным клеткам слизистой оболочки тонкой кишки и продуцировать токсины, вызывающих диарею.

Эшерихия коли (кишечная палочка) — наиболее известный вид эшерихий

Для геморрагического колита характерно острое начало в виде сильных спастических болей в животе и водной диареи, которая вскоре становится кровавой. Заражение STEC или VTEC-кишечной палочкой происходит чаще всего через продукты питания или при близком контакте с больными людьми или животными.

Escherichia coli в кишечнике и кале человека

Симптомы заболевания имеют много общего с проявлениями шигеллёза. Бактериурия — наличие бактерий в моче — может являться признаком воспаления в мочевыводящих путях, мочевом пузыре, почках.

Семейство Enterobacteriaceae является одним из самых обширных и включает наибольшее число патогенных для человека представителей. Протеолитическая активность выражена слабо. В биохимическом отношении наиболее активна Escherichia coli, являющаяся представителем нормальной микрофлоры организма человека. Эти микроорганизмы были открыты в 1885 г. Т. Эшерихом. Хорошо растут на простых питательных средах. На плотных средах образуют колонии средних размеров, гладкие, влажные, блестящие, с ровным краем. В жидких средах вызывают равномерное помутнение, иногда с осадком или пленкой.

Escherichia coli — возбудитель заболеваний мочеполовых органов

Кишечная палочка является санитарно-показательным микроорганизмом (присутствие кишечной палочки в воде, почве, пищевых продуктах, на предметах обихода свидетельствует о фекальном загрязнении).

Часто регистрируются как внутрибольничные инфекции в отделениях для новорожденных и грудных детей, находящихся на искусственном вскармливании. Клинические проявления коли-инфекции. Инфекция преимущественно восходящая — из уретры в мочевой пузырь и почечные лоханки. Бактериемия может исходить из абсцессов в брюшной полости, мозге, костях.

Естественным местом обитания эшерихий является кишечник человека, животных, птиц, пресмыкающихся, рыб, насекомых. Устойчивость. При 60°С эшерихии погибают в течение 15 минут. В воде, почве сохраняют жизнеспособность в течение нескольких месяцев.