По американским оценкам в войне погибло около 600 тысяч корейских солдат. Вступление в войну китайских добровольцев. Для СССР война в политическом плане была неудачной. Позже растущая напряжённость в Корее и вступление в войну Китая заставило их пересмотреть свою позицию.

Осенью 1950 года в войну вступил советский 64-й истребительный авиакорпус, вооружённый новыми самолётами МиГ-15. В течение всего времени конфликта армия США проводила массированные ковровые бомбардировки, преимущественно зажигательными бомбами, всей территории Северной Кореи, включая мирные поселения. Корейская война была первым вооружённым конфликтом времён холодной войны и явилась прообразом многих последующих конфликтов.

Корейская война подлила масла в огонь Холодной войны, в то время больше связывавшейся с конфронтацией между СССР и некоторыми странами Европы. Со стороны Южной Кореи погибло около миллиона человек, 85 % которых были гражданскими лицами. Также было 8142 пропавших без вести. Потери США были меньше, чем во время Вьетнамской кампании, однако следует учитывать, что Корейская война продолжалась 3 года против 8-летней войны во Вьетнаме.

Корейская война также обозначила начинающиеся попытки расового уравнивания в американских войсках, в которых служило много чернокожих американцев

Последовавшее игнорирование памяти этой войны в пользу Вьетнамской войны, Первой и Второй мировой войн, послужило причиной назвать Корейскую войну Забытой войной или Неизвестной войной. Война также изменила взгляды Америки на страны третьего мира, особенно в Индокитае.

США до сих пор держат крупный военный контингент в Южной Корее с целью сохранения статус-кво на полуострове. Согласно официальной статистике Китая, китайская армия потеряла на Корейской войне 390 тысяч человек. Независимые оценки говорят о том, что Китай потерял почти миллион человек на этой войне. Единственный здоровый сын Мао Цзэдуна, Мао Аньин, также погиб в боевых действиях на корейском полуострове.

Именно с этой целью в Сеуле побывал Дж. Даллес, который в самый канун Корейской войны — 18 июня 1950 г. — посетил район 38-й параллели

Однако из-за начала Корейской войны планировавшийся десант на Тайвань пришлось отменить. После окончания войны 14 тысяч военнопленных из армии Китая приняли решение не возвращаться в КНР, а отправиться на Тайвань (в Китай вернулось только 7,11 тысяч китайских пленных).

Корейская война имела и другие долговременные эффекты. Считается, что именно отправка американской эскадры в Тайваньский пролив спасла правительство Гоминьдана от вторжения сил КНР и возможного разгрома. Вдобавок, после прибытия на Корейский полуостров подразделений американской армии, безопасность Японии стала вдвойне проблематичной. Под надзором США Япония создала внутреннюю полицию, которая затем развилась в Японские Силы Самообороны.

Поставки в американские войска были организованы через специальные структуры обеспечения, которые позволяли японцам эффективно торговать с Пентагоном. США пытались убедить их (включая ФРГ) в необходимости укреплять оборону. Главная цель — объединение Корейского полуострова под началом режима Ким Ир Сена — достигнута не была. Границы обеих частей Кореи остались практически неизменными. Экономически война стала тяжёлым бременем для народного хозяйства СССР, ещё не оправившегося после Второй мировой войны. Резко возросли военные расходы.

В сумме, включая Южную и Северную Кореи, погибло около 2,5 миллиона человек. В экономическом отношении Япония получила от войны немалые выгоды. Конец Корейской войны обозначил уменьшение коммунистической угрозы и, таким образом, необходимость в создании подобной организации. Развязывание Корейской войны убедило западных лидеров в том, что коммунистические режимы представляют для них серьёзную угрозу.