Большие сдвиги происходят в отраслевой структуре мировой промышленности. Отрасли промышленности, сельского хозяйства, строительства и транспорта относятся к сфере материального производства. Современная энергетика – это комплексная отрасль хозяйства, включающая в себя все топливные отрасли и электроэнергетику. Однако структура и территориальная организация мирового хозяйства за последние десятилетия претерпела серьезные изменения.
Так, контрасты между развитыми и отсталыми странами или регионами мира в первую очередь определяются показателями, характеризующими уровень индустриального развития территории. НТР привела к опережающему развитию третичных (сфера услуг) и четвертичных (информационный сектор экономики) видов деятельности. Так, например, характерной чертой хозяйства экономически высокоразвитых стран, и стран Западной Европы в частности, является высокая степень развития постиндустриальных функций.
Как уже было отмечено, на уровне мезоструктуры они выражаются прежде всего в изменении пропорции между добывающими и обрабатывающими отраслями
Западная Европа — самый важный центр финансовых операций в мире с крупнейшими банками и страховыми компаниями. Причем, не стоит отрицать вклад этой сферы в ускорение экономического роста, повышение производительности труда, подготовку рабочей силы и населения к требованиям современного производства.
Да и цифровые показатели, характеризующие масштабы мировой промышленности (хотя темпы ее роста снизились до 2 % по сравнению с 6 % в 1960-е гг.), также продолжают оставаться очень внушительными
Каждая из перечисленных структурных единиц включает свои отрасли и подотрасли. Развитие сферы услуг отражает глубинные сдвиги в системе потребностей населения планеты. Индустриальная структура хозяйств характерна для некоторых стран СНГ, стран Восточной Европы и Балтии, а также Китая, т.е. стран с переходной экономикой.
Для России, Канады, Швеции, Финляндии эта отрасль промышленности стала отраслью международной специализации. Особенно трудоёмки приборостроение, производство ЭВМ. И другие новейшие отрасли. Машиностроение сегодня отрасль практически повсеместного размещения.В мире сложилось 4 крупных региона машиностроения:Северная Америка. В промышленное производство по-прежнему направляются большие инвестиции, с ним связаны крупные затраты на НИОКР. Промышленные товары сохраняют безусловное первенство в мировой торговле.
Но примерно 3/4 суммарного выпуска продукции этой отрасли приходится на главную ее подотрасль – горнодобывающую промышленность. Зато сдвиги, происходящие в структуре каждой из перечисленных отраслей, обычно бывают более динамичными. Прежде всего это относится к машиностроению как самой диверсифицированной отрасли промышленного производства.
Сначала такое импортозамещение осуществлялось в производстве потребительских товаров – тканей, одежды, обуви, мебели и т. п. Затем оно охватило и продукцию тяжелой промышленности. В отличие от этого обрабатывающая промышленность развивающихся стран специализируется в основном на выпуске более простой, менее техноемкой продукции.
В нашей литературе уже не раз отмечалось, что самой быстро растущей отраслью мирового машиностроения была и остается электронная и электротехническая промышленность. Однако, хозяйства стран мира находятся пока еще на разных стадиях развития. После промышленных переворотов 18-19 веков в странах Европы сложилась индустриальная структура хозяйства с преобладанием вторичного сектора. В зависимости от соотношения между различными структурными единицами определяют тип структуры хозяйства.