Следует отметить, что географическая классификация народов пока недостаточно разработана. Данная классификация этносов позволяет выделить условные географические регионы расселения народов. Однако географический принцип классификации не дает исчерпывающей этнологической характеристики народа. Географическую классификацию можно рассматривать как своего рода историко-этнографическое районирование.

Существует много критериев, отличающих одни этносы или этнические группы от других. Этот принцип классификации используется широко, поскольку он применен к обширным зонам, в пределах которых наблюдается его относительное совпадение с этническим принципом. Самое простое деление: народы Австралии и Океании, народы Азии, народы Америки, народы Африки, народы Европы. При этом присутствуют ассоциации себя с особой географической территорией и чувство групповой солидарности.

В связи с этим выделяется несколько наиболее популярных теорий и концепций. Можно указать на признаки, по которым индивид принадлежит к данному этносу и по которым один этнос отличается от другого. Сторонники этого направления рассматривают этносы как социальные сообщества, возникшие в результате исторического процесса.

Основные условия возникновения этноса — общность территории и языка — впоследствии выступают в качестве её главных признаков. У членов этноса появляется общее самосознание, видное место в котором занимает представление об общности их происхождения.

Так, базовые представления о мире и верования этноса (символический аспект) реализуются и отражаются в укладе его жизни (организационный аспект). Известно, что так называемая этничность — это прежде всего культура этноса, именно ею определяются «границы» этноса, отличия каждого из них от других. К этому уровню, главным образом, относится семья — элементарная общественная ячейка, которой принадлежит немалая роль в воспроизводстве этноса.

В отечественной литературе, посвящённой этому вопросу, обычно уточняли, что нация есть не просто этнос, а высшая его форма, пришедшая на смену народности. Тем не менее, некоторые исследователи чётко формулируют отличия нации от этноса, указывая на разную природу происхождения понятий «этнос» и «нация».

В мире сегодня живут несколько тысяч различных народов, в совокупности образующих человечество. Вместе с тем этнические границы никогда не были особенно жесткими, «непроницаемыми». Общность эта прослеживается, прежде всего, в различных элементах материальной культуры, а также в отдельных явлениях культуры духовной.

Так появились понятия «народы Кавказа», «народы Восточной Европы» и т.д. В среде этнологов отсутствует единство в подходе к определению этноса и этничности. Так, советская этнографическая школа работала в русле примордиализма, но сегодня высший административный пост в официальной этнологии России занимает сторонник конструктивизма В. А. Тишков.

ЭТНОГРАФИЧЕСКИЙ ИСТОЧНИК И КЛАССИФИКАЦИЯ ЭТНОСОВ

Поэтому этничность невозможно создать искусственно или навязать её. Этнос является общностью с реально существующими регистрируемыми признаками. Этнос, согласно П. ван ден Берге, — это «расширенная родственная группа». Помогая родственникам выжить и передать свои гены следующему поколению, индивид тем самым способствует воспроизведению собственного генофонда. Так, любая деятельность и активность этнических групп рассматривается как целенаправленная деятельность этнических элит в борьбе за власть и привилегии.

Единой, принятой во всех странах географической классификации, определяющей число основных историко-культурных регионов мира, а также границ этих регионов, не существует. Эта многоликость возникла в результате длительного самостоятельного развития народов, их существования в различных природно-географических, хозяйственных и социальных условиях.