В 43 году четыре римских легиона высадились в Британии. В 41 году был убит Калигула. Англия, населенная бриттами, была около 400 лет римской провинцией под именем Британии.

В 305 г. Диоклетиан и его соправитель на западе ушли в отставку. Он вернулся на континент со своей армией и, одержав подряд несколько блестящих побед, к 324 г. стал единоличным правителем всех римских владений. Он сделал христианство официальной религией империи и в 330 г. основал новую имперскую столицу Константинополь.

В 367 г. император Валентиниан послал туда одного из самых умелых своих полководцев Феодосия. Феодосий разгромил пиктов, реорганизовал римское войско и триумфальным маршем вошёл в Лондон. За смертью императора Феодосия в 395 г. последовало окончательное крушение Западной империи. Его попытка провалилась, однако для Британии это значения не имело. Важно было то, что римские войска покинули Британию, чтобы никогда туда не вернуться.

На трон взошёл его дядя — Клавдий (41—54 гг.). Последний не пользовался уважением в императорском доме и оказался у власти неожиданно даже для самого себя. Своей целью он выбрал Британию. Рутупиэ (лат.Rutupiæ)), и в течение короткого времени захватили юго-восток острова. Завоевание Британии римлянами растянулось на 40 лет. Ряд земель, такие, как, например, Дорсет, долго не желали покоряться завоевателям.

Боудикка (неточная латинская передача её имени — Боадицея (лат.Boadicea)) была женой Прасутага, вождя племени иценов, находившихся в зависимости от Римской империи. После смерти Прасутага земли иценов были захвачены римской армией. Заранее зная о готовящемся нападении, Агрикола отправил в лагерь два отряда — пеший и конный.

В период со 143 по 164 годы римляне строили новый вал, призванный защитить территории, завоёванные ими к северу от стены Адриана уже после её постройки. Однако закрепиться на новых рубежах римлянам не удалось, и они были вынуждены отступить к прежней границе.

Начиная с раннего IX века семь королевств гептархии стали все больше и больше подпадать под влияние Уэссекса. Он первый из королей Уэссекса стал называть себя королём Англии. Он приказал перерезать в один день всех датчан, поселившихся между англосаксами, назначив для этого 13 ноября1002 г. (Резня в день св. Брайса). Но этой жестокостью Этельред навлек на себя месть датского короля Свена, который с 1003—1006 г. неоднократно являлся в Англию, опустошая одну область за другой.

Рим нашёл в себе силы на ещё одну, последнюю попытку стабилизировать ситуацию в Британии

Этельред бежал к своему шурину, герцогу Нормандскому; в 1014 г., по смерти Свена, витан вновь избрал Этельреда на трон, и он снова вернулся в Англию. Наследство по себе он завещал нормандскому герцогу Вильгельму, и хотя преемником Эдуарда сделался граф Гарольд, Вильгельм высадился в Англии с 7-тысячным войском.

Римские войска сразу провозгласили его императором. Он оказался последним великим императором объединённой Римской империи. Толчком к нему стало вторжение в Италию германских полчищ. Отчаявшиеся римские правители сумели отбить первый натиск, но для этого им пришлось отозвать легионы из провинций, оставив их беззащитными перед лицом других завоевателей. Это была не столько попытка спасения империи, сколько заговор полководца, командовавшего этими легионами, который хотел под шумок провозгласить себя императором.

В 78 году консульским легатом в Британии был назначен Гней Юлий Агрикола. В 117 году римским императором стал Адриан. Клавдий лично прибыл в Британию в июне того же года и принял капитуляцию двенадцати местных правителей. Однако устоять против мощи римской армии ицены не смогли, восстание было подавлено в том же году, а сама Боудикка покончила с собой, не желая попасть в руки к римлянам.